포스코케미칼이 동서화학공업과 수질·대기 정화용 친환경 소재인 활성탄소 사업을 펼친다. 수입 의존도가 높은 소재를 국내 생산해 공급망을 안정화하고, 고부가가치 소재 사업 확장이 목적이다.

포스코케미칼은 지난 11일 포항시 포스코 청송대에서 동서화학공업과 활성탄소 사업 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 양사는 올해 하반기 활성탄소 합작사를 설립한다. 2024년 말까지 연산 7000톤(t) 규모 활성탄소 공장을 준공할 예정이다. 포스코케미칼이 원료 공급과 활성탄소 제조를 담당하고, 동서화학공업이 원료 가공을 맡는다.

활성탄소는 목재·석탄 등의 탄소질 원료를 고열로 가공해 제조하는 친환경 소재다. 미세 기공의 강한 흡착성을 활용해 오염물질을 제거할 수 있다. 수질·대기 정화제와 필터 등에 활용된다. 최근에는 슈퍼커패시터 등 고출력 에너지저장장치(ESS)까지 산업 전반에서 다양하게 활용되고 있다.

제철 공정의 코크스 제조 과정에서 만들어진 유분을 재활용해 제품을 생산한다. 시장 상황에 따라 생산능력을 단계적으로 확대할 계획이다.

활성탄소 시장은 지난해 기준 글로벌 6조원을 기록했다. 국내 시장은 약 2500억원 규모다. 국내 사용량의 80% 이상을 수입에 의존하고 있다. 이번 합작을 통해 국내 활성탄소 공급망도 안정될 것으로 전망된다.

디일렉=이수환 기자 shulee@thelec.kr

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