LG에너지솔루션이 미국 애리조나 배터리 공장을 재추진한다. 글로벌 불확실성으로 검토가 다시 이뤄진지 1년여 만이다. 투자규모는 7조2000억원으로 역대 최대다. 전기차와 에너지저장장치(ESS)용 배터리를 만들 계획이다. 중국이 주로 생산하던 리튬인산철(LFP) 배터리도 포함됐다.
LG에너지솔루션은 24일 이사회를 통해 "미국 애리조나주 퀸크릭에 신규 원통형, ESS, 리튬인산철 배터리 공장을 건설한다"고 밝혔다. 생산 능력은 43기가와트시(GWh)다. 북미 글로벌 배터리 독자 생산 공장 가운데 최대 규모다.
지난해 6월 재검토를 결정했던 애리조나 원통형 배터리 생산공장 건설을 재개하면서 투자 금액 및 생산규모를 각각 4조2000억원, 27GWh로 대폭 늘렸다. 올해 착공을 시작해 2025년 완공과 양산이 목표다. 고성능 전기차 35만대를 생산할 수 있는 양이다.
LG에너지솔루션은 미국 인플레이션 감축법(IRA) 시행에 따라 북미 지역 내에서 고품질·고성능 배터리의 안정적인 공급에 대한 고객들의 요청이 크게 증가했다"며 "기존 계획했던 투자를 대폭 확대해 고객 및 시장 수요에 적극 대응해 나가기로 결정했다"고 밝혔다.
LG에너지솔루션은 글로벌 배터리 업체 중 처음으로 ESS 전용 배터리 생산 공장도 건설한다. 총 3조원을 투자해 총 16GWh 규모로 건설하는 이 공장에서는 LG에너지솔루션이 독자 개발한 파우치형 LFP 배터리가 생산된다. 올해 착공해 2026년 양산이 목표다.
글로벌 ESS 시장 역시 각국의 재생에너지 관련 정책 지원이 확대되면서 급성장이 예상된다. 북미 시장은 IRA 등에 따라 전 세계 성장을 주도할 것이라는 게 LG에너지솔루션 측의 설명이다.
이번 신규 공장으로 LG에너지솔루션은 북미 지역에서 총 7개의 생산 기지를 확보하게 된다. 제품 포트폴리오도 다각화한다. 전기차 파우치·원통형 배터리는 물론 ESS와 리튬인산철 배터리까지 제품 영역을 넓혀 북미 지역 배터리 업체 중에서 가장 다양한 제품 포트폴리오를 갖추게 됐다.
권영수 LG에너지솔루션 부회장은 "이번 애리조나 독자 공장 건설이 빠르게 성장하는 북미 전기차 및 ESS 시장을 확실하게 선점하는 기회가 될 것"이라며 "차별화된 글로벌 생산 역량과 독보적인 제품 경쟁력을 더욱 강화해 세계 최고의 고객 가치를 제공하겠다"고 말했다.
디일렉=이수환 기자 shulee@thelec.kr
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