NCMA 양극재 대상
포스코케미칼이 배터리 핵심소재인 양극재 투자에 속도를 낸다.
포스코케미칼은 5일 이사회를 열고 2895억원을 투자해 양극재 광양공장에 연산 3만톤 규모의 니켈·코발트·망간·알루미늄(NCMA) 양극재 생산 라인을 증설한다고 밝혔다. 지난 5월 2단계 생산라인 확장 준공에 이은 3개월 만의 투자 결정이다.
광양 공장 3단계 확장을 위한 것으로 9월 공사를 시작한다. 2022년 가동이 목표다. 증설이 완료되면 포스코케미칼은 양극재 생산능력을 기존의 연산 4만톤을 포함해 7만톤으로 확대하게 된다. 양극재 7만톤은 60킬로와트시급(Kwh)급 전기차 배터리 84만여대에 사용될 수 있는 양이다.
이번 투자는 글로벌 전기차(EV) 시장 확대, 전기차 고성능화에 따른 차세대 배터리 소재 투자로 시장 기회를 선점하기 위해서 이뤄졌다. 안정적인 공급 기반을 확충해 증가하는 고객사로부터의 수주에 적기 대응하기 위한 차원이라는 게 포스코케미칼의 설명이다.
NCMA 양극재는 기존의 하이니켈 니켈·코발트·망간(NCM) 양극재에 알루미늄(Al)을 첨가해 만든다. 전기차 주행거리를 늘리기 위해 꼭 필요한 대용량 배터리의 구현이 가능하면서도 안정성과 출력을 높이고 가격은 낮출 수 있다. 업계에서는 3세대 전기차가 상용화되면 내연기관 자동차와의 성능 경쟁이 가능해 전기차 대중화의 기폭제가 될 것으로 보고 있다.
포스코케미칼은 2018년 8월부터 광양 율촌산단에 축구장 20개 크기인 16만5203㎡ 면적으로 하이니켈 양극재 공장을 단계적으로 조성하고 있다. 수주 상황을 고려해 국내 생산능력을 연 10만톤 규모까지 확대하고 해외 공장 설립을 통해 글로벌 생산체제를 구축하는 등 급성장하는 전기차 시장과 수요에 적극 대응해 나갈 계획이다.
민경준 포스코케미칼 사장은 "어려운 상황일수록 차별화된 기술력과 적극적인 투자를 통해 시장을 선도하고 성장 동력을 이어가여 한다"며 "최고의 제품을 생산해 전기차 산업과 고객사의 경쟁력에 기여하고 배터리 소재 선도 기업으로서의 지위를 더욱 공고히 할 것"이라고 말했다.
포스코케미칼은 배터리 소재 사업을 2030년까지 세계 시장 점유율 20%, 연매출 22조원 이상 규모로의 성장을 목표로 하고 있다.
