"ADI는 5세대 이동통신(5G) 기술 전반에 대한 지식을 보유하고 있습니다. 오래 전부터 무선 기술 분야에 참여해 왔습니다. 우리는 2~4G 시장에서 많은 성과를 남겼고, 5G 실현에 필요한 핵심 기술을 설계하고 완성했습니다"
그렉 헨더슨 ADI 자동차, 통신 및 항공우주 방위 사업부 수석 부사장은 자사 홈페이지에 올린 '5G 성공의 핵심요소' 영상에서 이같이 말했다. 그는 "새로운 5G 무선 아키텍처 테스트에 필요한 고성능 테스트 장비 개발용 고속 데이터 컨버터에서부터 마이크로파 및 밀리미터파 고성능 소자들에 이르기까지, 매우 다양한 핵심 기술들을 개발했다"고 했다.
5G 기지국은 기존 폼팩터에서 안테나 수는 늘리면서 전력 소모량은 그대로 유지해야 한다. 그렉 부사장은 "5G는 기존 채널 수보다 10~100배 더 많은 채널이 필요하다"며 "이를 위해 완전히 새로운 무선 아키텍처를 개발했다"고 말했다. ADI는 이 아키텍처를 '소프트웨어 정의 트랜시버'라고 이름 붙였다. 크기면에서 채널 수당 풋프린트를 10분의 1수준으로, 전력 소모는 절반으로 줄였다. 이 아키텍처 기반 제품은 지난해 11월에 출시됐다.
5G는 통신에 밀리미터파(mmWave)를 이용한다. 그렉 부사장은 "ADI는 밀리미터파 시스템이 요구하는 전례없는 수준의 고성능과 저전력 특성을 위해 디지털에서 밀리미터파까지 완벽한 신호체인을 만들었다" 며 "자율주행, 헬스케어, 산업 자동화 같이 무선 네트워크를 통해 제어되는 중요한 애플리케이션들이 포함된다"고 말했다. 이어 "ADI는 이를 위한 핵심 기술을 비롯해, 관련 애플리케이션 구현에 필요한 센싱 및 측정 기술을 개발하기 위해 연구 중"이라고 했다.
ADI의 밀리미터파 기술은 산업에 필수 요소인 테스트, 계측 업계에 우선 적용됐다. 전자 테스트 및 계측(ETM) 분야는 실제로 서비스될 기술보다 한발 앞서 적용된다. 독일 업체 로데슈바르즈는 ADI의 데이터 컨버터와 무선주파수(RF) 부품을 사용해 5G 벡터 신호 발생기와 스펙트럼 분석기를 개발했다. 이 두 장비는 밀리미터파 주파수와 기존 서브-6(6GHz 미만 주파수) 셀룰러 주파수에서 테스트할 수 있다.
'5G의 미래와 비전'이라는 영상에 등장한 조 배리 ADI 무선 통신 사업부 부사장은 "5G가 1조달러(1150조원) 규모의 경제 효과를 가져올 것으로 기대한다"고 말했다. 조 부사장은 "5G는 대규모 연결을 통한 변혁을 약속하며 '모든 것의 인터넷'(IoE:Internet of Everything)에 진정한 영향을 미친다"며 "우리의 미래 사회에 미치는 영향 면에서 진정으로 변혁적인 것으로 5G가 꼽히는 이유가 여기에 있다"고 했다.
조 부사장은 크기, 무게, 전력 소모 등을 5G 네트워크 설비 관련한 핵심 과제로 꼽았다. 그는 "5G는 밀도 및 전력 소모와 관련한 과제들도 안고 있다"며 "ADI는 이 분야에서 타의 추종을 불허하는 기술 포트폴리오를 통해 이러한 과제들을 해결한다"고 말했다. 이어 "어떤 경쟁사도 ADI만큼 포괄적이며 다양한 솔루션을 제공하지 못한다"고 했다.
